Montaj, zamanı sıkıştırır. Kısa bir süre içinde çok fazla bilgi aktarmak için bir araya getirilmiş kısa çekimlerden oluşan bir dizidir. Bir eğitim montajı, bir karakterin haftalar veya aylar içinde güçlenmesini gösterir. Bir montaj, bir çiftin aşık olmasını, bir şehrin uyanışını veya bir ekibin bir göreve hazırlanmasını gösterebilir. Sinemadaki en etkili araçlardan biridir. Günleri, ayları veya yılları birkaç dakikada kapsayabilir.

Montajın çeşitli biçimleri vardır. Sergei Eisenstein tarafından geliştirilen Sovyet montaj teorisi, çekimlerin yan yana getirilmesinin anlam yarattığını savunmuştur. Bir yüz çekiminin ardından bir kase çorba çekimi, açlık fikrini yaratır. Hollywood montajı daha ticari bir yaklaşıma sahiptir. Zamanın geçişini veya bir süreci aktarmak için müzik, hızlı kurgular ve görsel çeşitlilik kullanır. Rocky'deki antrenman montajı klasik bir örnektir. Up'ın açılış montajı, bir ömür boyu süren evliliği birkaç dakikaya sıkıştırır. Her biçimin kendi amacı vardır.

Montaj sadece hızla ilgili değildir. Ritimle ilgilidir. Her çekimin uzunluğu, kurgunun hızı ve müzik, etkiye katkıda bulunur. Hızlı bir montaj acil bir his uyandırır. Yavaş bir montaj ise düşünceli bir his uyandırır. Kurgucu ritmi kontrol eder. Yönetmen içeriği kontrol eder. Birlikte duygusal, bilgilendirici veya heyecan verici olabilen bir sekans yaratırlar. Montaj, sinemanın imzası niteliğinde bir tekniktir.