Ένα μοντάζ συμπιέζει τον χρόνο. Είναι μια ακολουθία σύντομων πλάνων που έχουν μονταριστεί για να μεταφέρουν πολλές πληροφορίες σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ένα μοντάζ εκπαίδευσης δείχνει έναν χαρακτήρα που δυναμώνει μέσα σε εβδομάδες ή μήνες. Ένα μοντάζ μπορεί να δείξει ένα ζευγάρι που ερωτεύεται, μια πόλη που ξυπνάει ή μια ομάδα που προετοιμάζεται για μια αποστολή. Είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία στον κινηματογράφο. Μπορεί να καλύψει ημέρες, μήνες ή χρόνια σε λίγα λεπτά.

Το μοντάζ έχει διάφορες μορφές. Η σοβιετική θεωρία του μοντάζ, που ανέπτυξε ο Σεργκέι Αϊζενστάιν, υποστήριζε ότι η αντιπαράθεση πλάνων δημιουργεί νόημα. Ένα πλάνο ενός προσώπου ακολουθούμενο από ένα πλάνο ενός μπολ με σούπα δημιουργεί την ιδέα της πείνας. Το χολιγουντιανό μοντάζ είναι πιο εμπορικό. Χρησιμοποιεί μουσική, γρήγορες κοπές και οπτική ποικιλία για να μεταφέρει ένα πέρασμα του χρόνου ή μια διαδικασία. Το μοντάζ εκπαίδευσης στο Rocky είναι ένα κλασικό παράδειγμα. Το εναρκτήριο μοντάζ στο Up συμπιέζει μια ζωή γάμου σε λίγα λεπτά. Κάθε μορφή έχει τον δικό της σκοπό.

Το μοντάζ δεν έχει να κάνει μόνο με την ταχύτητα. Έχει να κάνει με τον ρυθμό. Η διάρκεια κάθε πλάνου, ο ρυθμός των κοπών και η μουσική συμβάλλουν όλα στο αποτέλεσμα. Ένα γρήγορο μοντάζ δίνει την αίσθηση του επείγοντος. Ένα αργό μοντάζ δίνει την αίσθηση του στοχασμού. Ο μοντέρ ελέγχει τον ρυθμό. Ο σκηνοθέτης ελέγχει το περιεχόμενο. Μαζί δημιουργούν μια σεκάνς που μπορεί να είναι συναισθηματική, ενημερωτική ή συναρπαστική. Το μοντάζ είναι μια χαρακτηριστική τεχνική του κινηματογράφου.