Een montage comprimeert de tijd. Het is een opeenvolging van korte shots die aan elkaar gemonteerd zijn om in korte tijd veel informatie over te brengen. Een trainingsmontage laat zien hoe een personage in de loop van weken of maanden sterker wordt. Een montage kan ook een verliefd stel, een ontwakende stad of een team dat zich voorbereidt op een missie laten zien. Het is een van de meest efficiënte middelen in de filmkunst. Het kan dagen, maanden of zelfs jaren in een paar minuten weergeven.

De montage kent verschillende vormen. De Sovjet-montagetheorie, ontwikkeld door Sergei Eisenstein, stelde dat de juxtapositie van shots betekenis creëert. Een shot van een gezicht gevolgd door een shot van een kom soep wekt het idee van honger op. De Hollywood-montage is commerciëler. Deze maakt gebruik van muziek, snelle cuts en visuele variatie om een ​​tijdsverloop of een proces over te brengen. De trainingsmontage in Rocky is een klassiek voorbeeld. De openingsmontage in Up vat een heel huwelijk samen in een paar minuten. Elke vorm heeft zijn eigen doel.

Bij een montage draait het niet alleen om snelheid, maar ook om ritme. De lengte van elk shot, het tempo van de cuts en de muziek dragen allemaal bij aan het effect. Een snelle montage voelt urgent aan, een langzame montage juist reflectief. De editor bepaalt het ritme, de regisseur de inhoud. Samen creëren ze een sequentie die emotioneel, informatief of opwindend kan zijn. De montage is een kenmerkende techniek van de filmkunst.