Eine Montage komprimiert die Zeit. Sie besteht aus einer Abfolge kurzer Einstellungen, die so zusammengeschnitten werden, dass sie in kurzer Zeit viele Informationen vermitteln. Eine Trainingsmontage zeigt, wie eine Figur über Wochen oder Monate stärker wird. Eine Montage kann ein sich verliebendes Paar, eine erwachende Stadt oder ein Team bei der Vorbereitung auf eine Mission zeigen. Sie ist eines der wirkungsvollsten Mittel im Film. Sie kann Tage, Monate oder Jahre in wenigen Minuten darstellen.

Die Montage kennt verschiedene Formen. Die sowjetische Montagetheorie, entwickelt von Sergei Eisenstein, besagt, dass die Gegenüberstellung von Einstellungen Bedeutung erzeugt. Die Aufnahme eines Gesichts, gefolgt von einer Aufnahme einer Suppenschüssel, weckt beispielsweise Hungergefühl. Die Hollywood-Montage ist kommerzieller. Sie nutzt Musik, schnelle Schnitte und visuelle Vielfalt, um einen Zeitablauf oder einen Prozess darzustellen. Die Trainingsmontage in „Rocky“ ist ein klassisches Beispiel. Die Eröffnungsmontage in „Oben“ komprimiert ein ganzes Eheleben auf wenige Minuten. Jede Form hat ihren eigenen Zweck.

Die Montage ist nicht nur eine Frage der Geschwindigkeit, sondern auch des Rhythmus. Die Länge der einzelnen Einstellungen, das Tempo der Schnitte und die Musik tragen alle zur Wirkung bei. Eine schnelle Montage wirkt dringlich, eine langsame nachdenklich. Der Cutter bestimmt den Rhythmus, der Regisseur den Inhalt. Gemeinsam erschaffen sie eine Sequenz, die emotional, informativ oder mitreißend sein kann. Die Montage ist eine charakteristische Technik des Kinos.