En montage komprimerer tiden. Det er en sekvens af korte optagelser, der redigeres sammen for at formidle en masse information på kort tid. En træningsmontage viser en karakter, der bliver stærkere over uger eller måneder. En montage kan vise et par, der forelsker sig, en by, der vågner op, eller et hold, der forbereder sig på en mission. Det er et af de mest effektive værktøjer i film. Det kan dække dage, måneder eller år på få minutter.

Montagen har flere former. Den sovjetiske montageteori, udviklet af Sergei Eisenstein, argumenterede for, at sammenstillingen af ​​optagelser skaber mening. Et optagelse af et ansigt efterfulgt af et optagelse af en skål suppe skaber ideen om sult. Hollywood-montagen er mere kommerciel. Den bruger musik, hurtige klip og visuel variation til at formidle et tidsforløb eller en proces. Træningsmontagen i Rocky er et klassisk eksempel. Åbningsmontagen i Up komprimerer et livslangt ægteskab til et par minutter. Hver form har sit eget formål.

Montagen handler ikke kun om hastighed. Det handler om rytme. Længden af ​​hvert skud, tempoet i klipningerne og musikken bidrager alle til effekten. En hurtig montage føles presserende. En langsom montage føles reflekterende. Klipperen styrer rytmen. Instruktøren styrer indholdet. Sammen skaber de en sekvens, der kan være følelsesladet, informativ eller spændende. Montagen er en signaturteknik inden for film.