赤經是天體上的經度。它衡量的是天體相對於春分點（太陽向北穿過天赤道的點）的東距。與地球上的經度不同，赤經的單位是小時、分鐘和秒，而不是度。一小時等於15度。

這個單位源自於天空的自轉。地球24小時自轉360度，因此天空看起來每小時旋轉15度。天文學家用「小時」來描述位置，因為它直接關係到天體的升起和落下時間。一顆赤經比另一顆星大兩小時的恆星，大約會在升起後兩小時左右升起。

赤經是赤道座標系的一半，另一半是赤緯，它測量的是南北方向的位置。赤經和赤緯共同決定了天體在天空中的唯一位置。如果你知道天體的赤經和赤緯，就可以用有刻度盤的望遠鏡支架指向它。

赤經的零點是春分點。由於歲差，它會緩慢地向西漂移，因此赤經座標通常是針對特定曆元給出的，例如 J2000。此曆元確定了參考系，因此位置隨時間推移保持可比性。