المطلع المستقيم هو المكافئ السماوي لخط الطول. يقيس مدى بُعد الجسم شرقًا عن نقطة الاعتدال الربيعي، وهي النقطة التي تعبر عندها الشمس خط الاستواء السماوي متجهةً شمالًا. على عكس خط الطول على الأرض، يُقاس المطلع المستقيم بالساعات والدقائق والثواني، وليس بالدرجات. الساعة الواحدة تساوي 15 درجة.

تُستمدّ وحدة قياس الوقت من دوران السماء. تدور الأرض 360 درجة في 24 ساعة، لذا تبدو السماء وكأنها تدور 15 درجة في الساعة. يستخدم علماء الفلك الساعات لوصف الموقع لأنها ترتبط ارتباطًا مباشرًا بوقت شروق وغروب الجسم. فالنجم الذي يتأخر شروقه ساعتين عن نجم آخر، يتأخر شروقه ساعتين تقريبًا.

يُمثل المطلع المستقيم نصف نظام الإحداثيات الاستوائية. أما النصف الآخر فهو الميل، الذي يُحدد الموقع شمالًا وجنوبًا. معًا، يُعطيان كل جرم سماوي عنوانًا فريدًا في السماء. يُمكن لحامل التلسكوب المزود بدوائر ضبط أن يُشير إلى جرم سماوي إذا عُرف مطلعه المستقيم وميله.

نقطة الصفر للمطلع المستقيم هي الاعتدال الربيعي. ينحرف هذا المطلع ببطء غربًا بسبب التبادر، لذا تُعطى إحداثيات المطلع المستقيم عادةً لفترة زمنية محددة، مثل J2000. تُثبّت هذه الفترة الزمنية الإطار المرجعي بحيث تظل المواقع قابلة للمقارنة عبر الزمن.