親屬關係是基於血緣和婚姻的社會關係體系。它規範了人與人之間的親緣關係、彼此間的義務，以及財產和地位如何在代際間傳承。在小型社會中，親屬關係是社會生活的基石。它決定了你的居住地、你的婚姻對象、你的玩伴，以及在你年老時誰來照顧你。

人類學家繪製了世界各地的親屬關係圖，發現其種類繁多。有些社會只透過母親追溯血統，有些只透過父親，有些則透過父母雙方追溯。婚姻規則也各不相同，從嚴格的異族通婚到優先表親結婚都有。親屬稱謂可以是分類性的，用一個字概括許多人；也可以是描述性的，精確區分每一位親屬。

核心概念

• 血統：單系、雙系或雙重。
• 婚姻：異族通婚、同族通婚、一夫一妻制、多妻制。
• 居住方式：父系居住、母系居住、新居住。
• 術語：一種文化如何對親屬進行分類。

親屬關係不僅關乎血緣。收養、教父教母以及各種儀式性聯繫，與出生一樣，都能建立起親屬關係。