Kekerabatan adalah sistem hubungan sosial yang didasarkan pada keturunan dan perkawinan. Sistem ini mengatur siapa yang berhubungan dengan siapa, kewajiban apa yang mereka miliki satu sama lain, dan bagaimana harta benda dan status diwariskan antar generasi. Dalam masyarakat berskala kecil, kekerabatan adalah tulang punggung kehidupan sosial. Kekerabatan menentukan di mana Anda tinggal, siapa yang Anda nikahi, dengan siapa Anda dapat bercanda, dan siapa yang akan merawat Anda ketika Anda tua.

Para antropolog telah memetakan sistem kekerabatan di seluruh dunia dan menemukan keragaman yang luar biasa. Beberapa masyarakat menelusuri garis keturunan hanya melalui ibu, yang lain hanya melalui ayah, dan beberapa melalui keduanya. Aturan perkawinan berkisar dari eksogami yang ketat hingga perkawinan antar sepupu yang lebih diutamakan. Istilah kekerabatan dapat bersifat klasifikasi, mengelompokkan banyak orang di bawah satu kata, atau deskriptif, membedakan setiap kerabat secara tepat.

Konsep inti

• Garis keturunan: unilineal, bilateral, atau ganda.
• Pernikahan: eksogami, endogami, monogami, poligami.
• Tempat tinggal: patrilokal, matrilokal, neolokal.
• Terminologi: bagaimana suatu budaya mengklasifikasikan kerabat.

Hubungan kekerabatan bukan hanya tentang biologi. Adopsi, peran sebagai orang tua baptis, dan ikatan ritual dapat menciptakan hubungan kekerabatan sama pastinya dengan kelahiran.