القرابة هي نظام العلاقات الاجتماعية القائم على النسب والزواج. وهي تُنظّم صلة القرابة، والالتزامات المتبادلة، وكيفية انتقال الممتلكات والمكانة الاجتماعية بين الأجيال. في المجتمعات الصغيرة، تُشكّل القرابة ركيزة الحياة الاجتماعية، إذ تُحدّد مكان السكن، والزواج، والصداقة، والرعاية في الشيخوخة.

قام علماء الأنثروبولوجيا برسم خرائط لأنظمة القرابة حول العالم، ووجدوا تنوعًا ملحوظًا. فبعض المجتمعات تُنسب إلى الأم فقط، وبعضها الآخر إلى الأب فقط، وبعضها إلى كليهما. وتتراوح قواعد الزواج بين الزواج الخارجي الصارم وزواج الأقارب المُفضّل. وقد تكون مصطلحات القرابة تصنيفية، فتجمع الكثير من الناس تحت كلمة واحدة، أو وصفية، فتُميّز كل قريب بدقة.

المفاهيم الأساسية

• النسب: أحادي الخط، ثنائي الجانب، أو مزدوج.
• الزواج: الزواج الخارجي، الزواج الداخلي، الزواج الأحادي، تعدد الزوجات.
• الإقامة: إقامة الأب، إقامة الأم، إقامة جديدة.
• المصطلحات: كيف تصنف الثقافة الأقارب.

لا تقتصر القرابة على الجانب البيولوجي فقط. فالتبني، والعرابة، والروابط الطقسية يمكن أن تخلق قرابة مؤكدة مثل الولادة.