रिश्तेदारी वंश और विवाह पर आधारित सामाजिक संबंधों की व्यवस्था है। यह निर्धारित करती है कि कौन किससे संबंधित है, उनके एक-दूसरे के प्रति क्या दायित्व हैं, और संपत्ति और सामाजिक प्रतिष्ठा पीढ़ियों के बीच कैसे हस्तांतरित होती है। छोटे समाजों में, रिश्तेदारी सामाजिक जीवन की रीढ़ होती है। यह तय करती है कि आप कहाँ रहेंगे, किससे शादी करेंगे, किसके साथ मज़ाक कर सकते हैं, और बुढ़ापे में आपकी देखभाल कौन करेगा।

मानवविज्ञानीयों ने विश्वभर में रिश्तेदारी प्रणालियों का मानचित्रण किया है और उनमें उल्लेखनीय विविधता पाई है। कुछ समाजों में वंश का पता केवल माता से लगाया जाता है, कुछ में केवल पिता से, और कुछ में दोनों से। विवाह के नियम सख्त बहिर्विवाह से लेकर चचेरे भाई-बहनों के विवाह को प्राथमिकता देने तक भिन्न-भिन्न हैं। रिश्तेदारी के शब्द वर्गीकरणात्मक हो सकते हैं, जो अनेक लोगों को एक शब्द के अंतर्गत रखते हैं, या वर्णनात्मक हो सकते हैं, जो प्रत्येक रिश्तेदार को सटीक रूप से अलग करते हैं।

मुख्य अवधारणाएँ

• वंशानुक्रम: एकरेखीय, द्विपक्षीय या दोहरा।
• विवाह: बहिर्विवाह, अंतर्विवाह, एकविवाह, बहुविवाह।
• निवास स्थान: पितृस्थानीय, मातृस्थानीय, नवस्थानीय।
• शब्दावली: कोई संस्कृति रिश्तेदारों को किस प्रकार वर्गीकृत करती है।

रिश्तेदारी सिर्फ जैविक बंधन तक सीमित नहीं है। गोद लेना, धर्ममाता-पिता बनना और धार्मिक रीति-रिवाज भी जन्म की तरह ही रिश्तेदारी का आधार बन सकते हैं।