磁羅盤在轉彎時會發生擺動和傾斜，這使得在顛簸的氣流中難以讀取。航向指示器利用陀螺儀解決了這個問題，它能顯示飛機的飛行方向，而不會產生磁誤差。

由於摩擦和地球自轉，陀螺儀會隨時間發生漂移。飛行員會定期將其與磁羅盤校準，通常在巡航期間大約每十五分鐘校準一次。如果沒有這種校正，航向會逐漸出現偏差。

常用名稱和類型

• 輕型飛機上的方向陀螺儀
• 先進駕駛艙中的水平態勢指示器
• 玻璃面板上的電子航向顯示器
• 可自動校正的從屬陀螺儀

在GPS出現之前，這台儀器是航程導航的主要參考工具。即使在衛星訊號不可用或受到干擾的情況下，它仍然可以作為備用導航手段。