磁罗盘在转弯时会发生摆动和倾斜，这使得在颠簸的气流中难以读取。航向指示器利用陀螺仪解决了这个问题，它能显示飞机的飞行方向，而不会产生磁误差。

由于摩擦和地球自转，陀螺仪会随时间发生漂移。飞行员会定期将其与磁罗盘校准，通常在巡航期间大约每十五分钟校准一次。如果没有这种校正，航向会逐渐出现偏差。

常用名称和类型

• 轻型飞机上的方向陀螺仪
• 先进驾驶舱中的水平态势指示器
• 玻璃面板上的电子航向显示器
• 可自动校正的从属陀螺仪

在GPS出现之前，这台仪器是航程导航的主要参考工具。即使在卫星信号不可用或受到干扰的情况下，它仍然可以作为备用导航手段。