一支球队会组织起来阻止对方得分。这种集体努力就是防守。它需要站位、沟通以及对球和进攻球员的迅速反应。

不同运动项目的防守体系各不相同——人盯人、区域联防、全场紧逼、纵深防守——但所有体系的目标都是限制进攻方的空间和时间。防守队员需要具备预判能力、铲球或拦截技巧，以及被突破后的快速恢复能力。定位球防守往往是决定比赛胜负的关键。

稳固的防守能为反击创造机会，并巩固领先优势。它也能挫败那些更有天赋的进攻球队。教练们花费大量时间训练防守阵型，因为一次失误就可能使长时间的努力付诸东流。

冠军球队很少在防守端存在弱点。