“第三者”指的是情侣出行时多出来的那个人。这个比喻源于自行车：两个轮子是必要的，第三个轮子既多余又显得有些笨拙。即使情侣努力想让第三个人参与进来，他/她也常常会感到不平衡。

这种情况经常发生在晚餐、电影之夜和公路旅行中。有时，第三个人是出于好意邀请的共同朋友；有时，他们只是在情侣计划增加时顺便出现。尴尬程度取决于另外两人表现得有多浪漫，可轻可重。

人们既用这个词来描述自己，也用来描述一种感受。“我感觉自己像个电灯泡”是外出后常见的抱怨。注意到这种状况的情侣有时会通过邀请另一位单身朋友或选择一些分散两人注意力的集体活动来做出调整。

这句话很少带有恶意，它只是描述了一种不平衡的社交关系。大多数人都曾当过电灯泡，也几乎都曾是造成这种关系中的一方。