Třetí kolo je další osoba, která se táhne s párem. Obrázek pochází z jízdního kola: dvě kola jsou nezbytná, třetí je zbytečné a trochu neohrabané. Třetí kolo často pociťuje nerovnováhu, i když se ho pár snaží zapojit.

Tato situace se objevuje při večeřích, filmových večerech a výletech autem. Někdy je třetí osobou společný přítel pozvaný z laskavosti. Někdy jsou tam prostě jen proto, aby se plány páru rozšířily. Nepříjemné pocity mohou být mírné nebo intenzivní v závislosti na tom, jak otevřeně romantičtí jsou ti druzí dva.

Lidé používají tento termín jak k sebepopisu, tak k postřehu. „Cítil jsem se jako třetí kolo“ je běžná stížnost po výletu. Páry, které si všimnou této dynamiky, se někdy přizpůsobí tím, že pozvou dalšího svobodného přítele nebo si zvolí skupinové aktivity, které rozmělní soustředění ve dvojici.

Tato fráze je zřídka zlomyslná. Jednoduše pojmenovává nerovnoměrnou sociální geometrii. Většina lidí se v určitém okamžiku stala třetím kolem a většina z nich byla také součástí dvojice, která ho vytvořila.