人工耳蜗是一种医疗设备，可以为重度至极重度感音神经性听力损失患者提供声音感知。它绕过受损的毛细胞，直接用电脉冲刺激听觉神经。

该系统由外部和内部组件构成。佩戴在耳后的麦克风和语音处理器分析传入的声音并将其转换为电信号模式。这些信号通过皮肤传输到植入耳后骨骼的接收器-刺激器，后者再向植入耳蜗的电极阵列发送脉冲。不同的电极刺激听觉神经的不同区域，大致重现频率的位置编码。

结果因人而异。早期植入助听器并接受强有力的语言支持的儿童，通常能发展出接近同龄听力正常儿童的口语能力。成年后获得语言能力却失去听力的人，通常能恢复相当程度的言语理解能力，但音乐感知能力仍然有限。助听器并不能恢复正常听力；它提供的是一种可用的听觉信号，大脑需要学习如何解读这种信号。

对于许多用户来说，人工耳蜗打开了一条原本封闭的听觉通道。