Et cochlear-implantat er en medicinsk anordning, der giver en lydsans til en person med alvorligt til dybt sensorineuralt høretab. Den omgår beskadigede hårceller og stimulerer hørenerven direkte med elektriske impulser.

Systemet har eksterne og interne komponenter. En mikrofon og en taleprocessor, der bæres bag øret, analyserer indkommende lyd og konverterer den til et mønster af elektriske signaler. Disse signaler transmitteres gennem huden til en modtager-stimulator, der er implanteret i knoglen bag øret, som derefter sender pulser til en række elektroder, der er skruet ind i cochlea. Forskellige elektroder stimulerer forskellige områder af hørenerven og genskaber groft sagt frekvenskodningen.

Resultaterne varierer. Børn, der får implanteret tidligt og stærk sprogstøtte, udvikler ofte talesprogsfærdigheder, der minder om hørende jævnaldrendes. Voksne, der mister hørelsen efter at have tilegnet sig sprog, genvinder normalt en betydelig taleforståelse, selvom musikopfattelsen forbliver begrænset. Apparatet genopretter ikke normal hørelse; det giver et brugbart auditivt signal, som hjernen skal lære at fortolke.

For mange brugere åbner cochlear-implantatet en kanal til lyd, som ellers ville forblive lukket.