当人们相信权力是正当的，权力就更持久。合法性正是这种被感知到的正当性——被统治者接受统治者和规则值得服从。

合法性可以建立在传统、领导人的个人魅力或法律和民主程序之上。政绩也至关重要：能够带来安全与繁荣的政府会巩固其统治地位。当合法性受到侵蚀时，政权会更加依赖胁迫或收买，而这些手段成本更高，稳定性也更差。

合法性危机源于腐败、选举舞弊、经济衰退或文化疏离。恢复合法性通常需要制度改革和人民生活水平的切实改善。国际承认可以支持国内合法性，但不能取代它。政治学家将合法性视为解释某些秩序得以延续而另一些秩序崩溃的关键变量。

• 统治的合法性得到认可
• 减少对纯粹强制手段的依赖
• 来源包括程序、传统和表演
• 侵蚀会导致不稳定