Власть более устойчива, когда люди верят в её законность. Легитимность — это воспринимаемая законность, признание управляемыми того, что правители и правила заслуживают повиновения.

Легитимность может основываться на традициях, на личном обаянии лидера или на правовых и демократических процедурах. Важны также и результаты деятельности: правительства, обеспечивающие безопасность и процветание, укрепляют свои претензии на власть. Когда легитимность ослабевает, режимы в большей степени полагаются на принуждение или кооптацию, которые обходятся дороже и менее стабильны.

Кризисы легитимности возникают из-за коррупции, фальсификации выборов, экономических неудач или культурного отчуждения. Восстановление легитимности обычно требует как институциональных реформ, так и ощутимых улучшений в жизни людей. Международное признание может поддерживать внутреннюю легитимность, но не может её заменить. Политологи рассматривают легитимность как центральную переменную, объясняющую, почему одни порядки сохраняются, а другие рушатся.

• Признанная правомерность правила
• Снижает зависимость от чистого принуждения.
• Источники включают в себя процедуры, традиции и исполнение.
• Эрозия приводит к нестабильности