Macht ist umso beständiger, je mehr Menschen sie für rechtmäßig halten. Legitimität ist diese wahrgenommene Rechtmäßigkeit – die Akzeptanz der Regierten, dass die Herrscher und die Regeln Gehorsam verdienen.

Legitimität kann auf Tradition, der persönlichen Ausstrahlung einer Führungspersönlichkeit oder auf legalen und demokratischen Verfahren beruhen. Auch die Leistung spielt eine Rolle: Regierungen, die Sicherheit und Wohlstand gewährleisten, festigen ihren Herrschaftsanspruch. Wenn die Legitimität schwindet, greifen Regime verstärkt auf Zwang oder Kooptation zurück, was kostspieliger und instabiler ist.

Legitimationskrisen entstehen durch Korruption, Wahlbetrug, wirtschaftliches Versagen oder kulturelle Entfremdung. Die Wiederherstellung der Legitimität erfordert in der Regel sowohl institutionelle Reformen als auch spürbare Verbesserungen im Leben der Menschen. Internationale Anerkennung kann die Legitimität im Inland stärken, aber nicht ersetzen. Politikwissenschaftler betrachten Legitimität als zentrale Variable, die erklärt, warum manche Ordnungen fortbestehen und andere zusammenbrechen.

• Die Rechtmäßigkeit der Regel wurde anerkannt.
• Verringert die Abhängigkeit von reinem Zwang
• Zu den Quellen gehören Verfahren, Tradition und Aufführung.
• Erosion führt zu Instabilität