権力は、人々がそれが正当なものだと信じているときに、より強固なものとなる。正当性とは、そうした正当性の認識、つまり、統治される側が、統治者と統治規則に従うに値すると受け入れることである。

正当性は、伝統、指導者の個人的な魅力、あるいは法的かつ民主的な手続きに基づいて成り立つ。実績もまた重要である。安全と繁栄をもたらす政府は、統治の正当性を強化する。正当性が損なわれると、政権は強制や懐柔に頼るようになるが、これらはよりコストがかかり、安定性も低い。

正統性の危機は、汚職、選挙不正、経済破綻、あるいは文化的な疎外感から生じる。正統性の回復には、通常、制度改革と人々の生活における具体的な改善の両方が必要となる。国際的な承認は国内の正統性を支えることはできるが、それに取って代わることはできない。政治学者は、正統性を、なぜある秩序が存続し、他の秩序が崩壊するのかを説明する中心的な変数として捉えている。

• 統治の正当性を認める
• 純粋な強制への依存を減らす
• 情報源には、手順、伝統、パフォーマンスが含まれる。
• 侵食は不安定性につながる