德性伦理学关注的不是“我应该做什么”，而是“我应该成为什么样的人”。它关注品格，而非规则或后果。这种方法源于亚里士多德，他认为美好生活在于德行并受实践智慧指导的生活。它也源于儒家思想，儒家强调道德修养和社会和谐。20世纪，伊丽莎白·安斯康姆复兴了德性伦理学，她认为现代道德哲学因过于关注规则和后果而失去了根基。菲利帕·富特、阿拉斯代尔·麦金泰尔和玛莎·努斯鲍姆则从不同的方向发展了这一方法。

德性伦理并非忽视行为，而是探究一个有德之人会如何行事。有德之人诚实、勇敢、公正、节制。这些品质是通过习惯和实践习得的。德性伦理强调道德教育、榜样作用以及实践智慧的培养。它已被应用于医学领域，在医学中，一位好医生的美德包括同情心、正直和能力。它也被应用于商业领域，在商业中，诚实和公平等美德至关重要。批评者认为德性伦理过于模糊，无法解决道德困境。支持者则回应说，它对道德生活提供了一种更丰富、更现实的诠释。德性伦理并非一套规则，而是一种生活方式。

关键美德伦理学家

• 亚里士多德. 美德是一种中庸的、实用的智慧，幸福。
• 孔子.道德修养、仁、礼、社会和谐。
• Anscombe. 在 20 世纪复兴了美德伦理学。
• Foot. 美德与恶习，自然之善。
• MacIntyre. 美德、传统和叙事统一性。

德性伦理学与义务论或功利主义不同。义务论侧重于规则，功利主义侧重于结果，而德性伦理学侧重于品格。