Die Tugendethik fragt nicht, was ich tun soll, sondern was für ein Mensch ich sein soll. Sie konzentriert sich auf den Charakter, nicht auf Regeln oder Konsequenzen. Dieser Ansatz hat seine Wurzeln bei Aristoteles, der argumentierte, dass ein gutes Leben aus tugendhaftem Handeln besteht, geleitet von praktischer Weisheit. Er hat auch Wurzeln im Konfuzianismus, der die moralische Entwicklung und die soziale Harmonie betont. Die Tugendethik erlebte im 20. Jahrhundert durch Elizabeth Anscombe eine Renaissance, die argumentierte, die moderne Moralphilosophie habe durch ihre Fokussierung auf Regeln und Konsequenzen ihren Halt verloren. Philippa Foot, Alasdair MacIntyre und Martha Nussbaum entwickelten den Ansatz in unterschiedliche Richtungen weiter.

Die Tugendethik ignoriert nicht das Handeln. Sie fragt, was ein tugendhafter Mensch tun würde. Ein tugendhafter Mensch ist ehrlich, mutig, gerecht und maßvoll. Diese Eigenschaften werden durch Gewohnheit und Übung erworben. Die Tugendethik betont die moralische Erziehung, Vorbilder und die Entwicklung praktischer Weisheit. Sie findet Anwendung in der Medizin, wo zu den Tugenden eines guten Arztes Mitgefühl, Integrität und Kompetenz gehören. Auch in der Wirtschaft ist sie relevant, wo Tugenden wie Ehrlichkeit und Fairness von Bedeutung sind. Kritiker argumentieren, die Tugendethik sei vage und löse keine Dilemmata. Befürworter entgegnen, sie biete eine umfassendere und realistischere Darstellung des moralischen Lebens. Tugendethik ist kein Regelwerk, sondern eine Lebensweise.

Wichtige Tugendethiker

• Aristoteles. Tugend als Mittel zum Zweck, praktische Weisheit, Eudaimonia.
• Konfuzius. Moralische Kultivierung, Ren, Li und soziale Harmonie.
• Anscombe. Erweckte die Tugendethik im 20. Jahrhundert wieder zum Leben.
• Foot. Tugenden und Laster, natürliche Güte.
• MacIntyre. Tugend, Tradition und narrative Einheit.

Tugendethik ist nicht dasselbe wie Deontologie oder Utilitarismus. Die Deontologie konzentriert sich auf Regeln, der Utilitarismus auf Konsequenzen, die Tugendethik hingegen auf den Charakter.