A ética da virtude não questiona o que devo fazer, mas sim que tipo de pessoa devo ser. Foca-se no caráter, em vez de regras ou consequências. Esta abordagem tem raízes em Aristóteles, que defendia que a vida boa é uma vida de atividades virtuosas, orientadas pela sabedoria prática. Tem também raízes no confucionismo, que enfatiza o cultivo moral e a harmonia social. A ética da virtude foi revitalizada no século XX por Elizabeth Anscombe, que defendia que a filosofia moral moderna tinha perdido o seu fundamento ao concentrar-se nas regras e nas consequências. Philippa Foot, Alasdair MacIntyre e Martha Nussbaum desenvolveram a abordagem em diferentes direções.

A ética da virtude não ignora as ações. Ela questiona o que faria uma pessoa virtuosa. Uma pessoa virtuosa é honesta, corajosa, justa e temperante. Estas características são adquiridas através do hábito e da prática. A ética da virtude enfatiza a educação moral, os modelos a seguir e o desenvolvimento da sabedoria prática. Tem sido aplicada à medicina, onde as virtudes de um bom médico incluem a compaixão, a integridade e a competência. Tem sido também aplicada aos negócios, onde virtudes como a honestidade e a justiça são importantes. Os críticos argumentam que a ética da virtude é vaga e não resolve dilemas. Os defensores respondem que oferece uma visão mais rica e realista da vida moral. A ética da virtude não é um conjunto de regras. É um modo de vida.

Éticos da virtude chave

• Aristóteles. A virtude como meio, sabedoria prática, eudaimonia.
• Confúcio. Cultivo moral, ren, li e harmonia social.
• Anscombe. Reviveu a ética da virtude no século XX.
• Pé. Virtudes e vícios, bondade natural.
• MacIntyre. Virtude, tradição e unidade narrativa.

A ética da virtude não é o mesmo que deontologia ou utilitarismo. A deontologia centra-se em regras. O utilitarismo centra-se nas consequências. A ética da virtude centra-se no carácter.