你醒了。房间昏暗，嘴里有股铜锈味，远处传来狗吠声。这一切你都心知肚明，无需刻意感知。这种感知——对自身体验的真切感受——就是意识。它不同于智力、记忆，甚至清醒。梦中的人即使身体静止不动，也能意识到老虎在追赶自己。梦游者可以睁着眼睛上下楼梯，却什么也没察觉。

哲学家们将这个概念分为两​​个问题。简单的问题是：大脑如何处理信息、存储信息并利用信息来指导行为？而复杂的问题是：为什么所有这些处理过程会产生感觉？你可以绘制出某人闻到玫瑰花香时大脑中每个神经元的放电图，但香味本身——它的甜美、它所触发的记忆——却始终是难以捉摸的私人体验。

主要区别

• 现象意识：原始的主观体验，就像被纸割伤的刺痛感。
• 获取意识：可用于推理和言语的信息。
• 自我意识：能够将自己视为一个独立个体的能力。

科学家通过脑成像、麻醉以及诸如盲视（患者会对看不见的视觉线索做出反应）等疾病来研究意识。该领域目前仍存在分歧：一方期待从神经层面找到答案，而另一方则怀疑问题本身就存在缺陷。