Вы просыпаетесь. В комнате темно, во рту привкус меди, и где-то лает собака. Вы всё это знаете, даже не пытаясь. Это знание — ощутимое присутствие собственного опыта — и есть сознание. Это не то же самое, что интеллект, память или даже бодрствование. Человек во сне может осознавать, что за ним гонится тигр, хотя его тело неподвижно. Лунатик может подниматься по лестнице с открытыми глазами и ничего не сообщать.

Философы делят это понятие на две проблемы. Простая проблема заключается в том, как мозг обрабатывает информацию, хранит её и использует для управления поведением. Сложная проблема заключается в том, почему вся эта обработка вообще ощущается. Можно составить карту каждого нейрона, срабатывающего, когда кто-то чувствует запах розы, но сам запах — сладость, воспоминание, которое он вызывает, — остаётся упорно приватным.

Ключевые отличия

• Феноменальное сознание: необработанный субъективный опыт, подобный ощущению пореза бумагой.
• Доступ к сознанию: информация, доступная для рассуждений и речи.
• Самосознание: способность распознавать себя как отдельную сущность.

Ученые изучают сознание с помощью нейровизуализации, анестезии и таких расстройств, как слепота, при которой пациенты реагируют на визуальные сигналы, которые они не видят. В этой области сохраняются разногласия между теми, кто ожидает нейронного ответа, и теми, кто подозревает, что сам вопрос сформулирован неверно.