波长是指波峰到下一个波峰的距离。在可见光谱中，波长决定了我们感知到的色调。波长较短的光呈现紫色或蓝色；波长较长的光呈现红色。人眼对波长约为400至700纳米的窄波段光敏感。

同样的物理性质也适用于其他形式的电磁辐射和机械波。无线电波的波长以米或更长为单位；X射线的波长远短于可见光。在声波中，对于给定的传播速度，波长与音调成反比关系。

在视觉研究中，波长与颜色的心理体验有所区别。两种光谱成分不同的光可以产生相同的颜色感觉（同色异谱）。反之，相同的波长也会因周围环境和适应状态的不同而呈现出不同的颜色。

• 相邻波峰之间的距离
• 决定可见光谱中的色调
• 与频率成反比
• 适用于光和声音。

精确控制波长是颜色视觉实验以及激光和光谱学等技术的基础。