Длина волны — это расстояние от одного пика волны до следующего. В видимом спектре она определяет воспринимаемый нами оттенок. Более короткие волны кажутся фиолетовыми или синими; более длинные волны кажутся красными. Человеческий глаз чувствителен к узкому диапазону примерно от 400 до 700 нанометров.

Это же физическое свойство определяет другие формы электромагнитного излучения и механических волн. Длина волны радиоволн измеряется в метрах и более; длина волны рентгеновских лучей намного короче длины волны видимого света. В звуке длина волны обратно пропорциональна высоте тона при заданной скорости распространения.

В исследованиях зрения длина волны отличается от психологического восприятия цвета. Два источника света с различным спектральным составом могут вызывать одинаковые цветовые ощущения (метамеры). И наоборот, одна и та же длина волны может восприниматься по-разному в зависимости от окружающего контекста и состояния адаптации.

• Расстояние между последовательными пиками волн
• Определяет оттенок в видимом спектре.
• Обратно пропорционально частоте
• Применяется как к свету, так и к звуку.

Точный контроль длины волны имеет фундаментальное значение в экспериментах по изучению цветового зрения, а также в таких технологиях, как лазеры и спектроскопия.