तरंगदैर्घ्य किसी तरंग के एक शिखर से दूसरे शिखर तक की दूरी होती है। दृश्य स्पेक्ट्रम में यह हमारे द्वारा देखे जाने वाले रंग को निर्धारित करती है। छोटी तरंगदैर्घ्य बैंगनी या नीली दिखाई देती हैं; लंबी तरंगदैर्घ्य लाल दिखाई देती हैं। मानव आँख लगभग 400 से 700 नैनोमीटर के एक संकीर्ण बैंड के प्रति संवेदनशील होती है।

विद्युत चुम्बकीय विकिरण और यांत्रिक तरंगों के अन्य रूपों में भी यही भौतिक गुण लागू होता है। रेडियो तरंगों की तरंगदैर्ध्य मीटर या उससे अधिक होती है; एक्स-रे की तरंगदैर्ध्य दृश्य प्रकाश की तुलना में बहुत कम होती है। ध्वनि में, तरंगदैर्ध्य और स्वर की तीव्रता में समानुपात होता है, बशर्ते संचरण की गति समान हो।

दृष्टि अनुसंधान में, तरंगदैर्घ्य को रंग के मनोवैज्ञानिक अनुभव से अलग माना जाता है। अलग-अलग वर्णक्रमीय संरचना वाले दो प्रकाश समान रंग संवेदनाएँ (मेटामार्स) उत्पन्न कर सकते हैं। इसके विपरीत, समान तरंगदैर्घ्य आसपास के संदर्भ और अनुकूलन अवस्था के आधार पर भिन्न-भिन्न दिखाई दे सकता है।

• लगातार तरंग शिखरों के बीच की दूरी
• दृश्य स्पेक्ट्रम में रंग का निर्धारण करता है
• आवृत्ति के विपरीत रूप से संबंधित
• यह प्रकाश और ध्वनि दोनों पर लागू होता है।

रंग दृष्टि संबंधी प्रयोगों और लेजर तथा स्पेक्ट्रोस्कोपी जैसी प्रौद्योगिकियों में तरंगदैर्ध्य का सटीक नियंत्रण मौलिक है।