A hullámhossz a hullám két csúcsa közötti távolság. A látható spektrumban ez határozza meg az általunk érzékelt színárnyalatot. A rövidebb hullámhosszak ibolya vagy kék színben, a hosszabb hullámhosszak vörösben jelennek meg. Az emberi szem egy keskeny, nagyjából 400-700 nanométeres sávra érzékeny.

Ugyanez a fizikai tulajdonság érvényes az elektromágneses sugárzás és a mechanikai hullámok más formáira is. A rádióhullámok hullámhosszát méterben vagy annál hosszabban mérik; a röntgensugarak hullámhossza jóval rövidebb, mint a látható fényé. A hangban a hullámhossz fordítottan arányos a hangmagassággal egy adott terjedési sebesség mellett.

A látáskutatásban a hullámhossz megkülönböztethető a szín pszichológiai élményétől. Két különböző spektrális összetételű fény azonos színérzetet (metamerek) hozhat létre. Fordítva, ugyanaz a hullámhossz másképp jelenhet meg a környezettől és az adaptációs állapottól függően.

• Az egymást követő hullámcsúcsok közötti távolság
• Meghatározza a színárnyalatot a látható spektrumban
• Fordítottan arányos a gyakorisággal
• Fényre és hangra egyaránt vonatkozik

A hullámhossz pontos szabályozása alapvető fontosságú a színlátással kapcsolatos kísérletekben és olyan technológiákban, mint a lézerek és a spektroszkópia.