Våglängd är avståndet från en vågtopp till nästa. I det synliga spektrumet avgör den vilken nyans vi uppfattar. Kortare våglängder framstår som violetta eller blåa; längre våglängder framstår som röda. Det mänskliga ögat är känsligt för ett smalt band på ungefär 400 till 700 nanometer.

Samma fysikaliska egenskap styr andra former av elektromagnetisk strålning och mekaniska vågor. Radiovågor har våglängder mätta i meter eller längre; röntgenstrålar har våglängder som är mycket kortare än synligt ljus. I ljud är våglängden omvänt proportionell mot tonhöjden för en given utbredningshastighet.

Inom synforskning skiljer man mellan våglängd och den psykologiska upplevelsen av färg. Två ljus med olika spektralkompositioner kan producera identiska färgupplevelser (metamerer). Omvänt kan samma våglängd verka olika beroende på omgivande sammanhang och anpassningstillstånd.

• Avstånd mellan på varandra följande vågtoppar
• Bestämmer nyansen i det synliga spektrumet
• Omvänt relaterad till frekvens
• Gäller både ljus och ljud

Exakt kontroll av våglängden är grundläggande i experiment med färgseende och i tekniker som lasrar och spektroskopi.