波長とは、波の頂点から次の頂点までの距離のことです。可視光スペクトルにおいては、波長によって私たちが知覚する色相が決まります。波長が短いほど紫や青に見え、波長が長いほど赤に見えます。人間の目は、およそ400～700ナノメートルの狭い波長帯にしか感度がありません。

同じ物理的性質は、他の形態の電磁波や機械波にも当てはまる。電波の波長はメートル以上であり、X線の波長は可視光線よりもはるかに短い。音の場合、波長は伝搬速度が一定の場合、音の高さに反比例する。

視覚研究において、波長は色の心理的体験とは区別される。スペクトル組成の異なる2つの光は、同一の色覚（メタマー）を生み出す可能性がある。逆に、同じ波長であっても、周囲の状況や順応状態によって異なって見えることがある。

• 連続する波のピーク間の距離
• 可視スペクトルにおける色相を決定する
• 周波数に反比例する
• 光と音の両方に適用されます

波長の精密な制御は、色覚に関する実験や、レーザーや分光法などの技術において不可欠である。