脊髓包裹在脊柱内，是脑干的圆柱形延伸部分，它既能传导身体和大脑之间的信号，又包含能够产生反射和节律性运动模式的局部回路。

感觉轴突从背侧进入脊髓；运动轴突从腹侧离开脊髓。上行束将感觉信息传递至大脑；下行束传递运动指令和调节信号。脊髓的节段性结构意味着脊髓的每一节支配身体的特定区域，从而可以精确定位病变部位。脊髓内的中枢模式发生器即使与大脑隔离，也能产生类似运动的输出信号。

脊髓损伤会中断长束神经，导致损伤平面以下瘫痪和感觉丧失，脊髓休克消退后通常伴有反射亢进。由于中枢神经系统的再生能力有限，脊髓损伤仍然是造成永久性残疾的主要原因之一。神经保护、再生和脑机接口方面的研究旨在恢复此类损伤后的功能。

• 在大脑和身体之间传递信号
• 包含反射和模式生成电路
• 按段组织
• 易受创伤性伤害，并可能造成持久后果。