Спинной мозг, заключенный в позвоночный столб, представляет собой цилиндрическое продолжение ствола головного мозга, которое не только проводит сигналы между телом и мозгом, но и содержит локальные цепи, способные генерировать рефлексы и ритмичные двигательные паттерны.

Сенсорные аксоны входят дорсально; двигательные аксоны выходят вентрально. Восходящие тракты передают сенсорную информацию в мозг; нисходящие тракты передают двигательные команды и модулирующие сигналы. Сегментарная организация означает, что каждый уровень спинного мозга иннервирует определенную область тела, что позволяет точно локализовать поражения в клинической практике. Центральные генераторы паттернов внутри спинного мозга могут производить сигналы, подобные локомоции, даже если они изолированы от мозга.

Травма нарушает целостность длинных нервных проводящих путей и приводит к параличу и потере чувствительности ниже уровня повреждения, часто сопровождаясь усилением рефлексов после того, как проходит спинномозговой шок. Поскольку регенерация в центральной нервной системе ограничена, травмы спинного мозга остаются основной причиной необратимой инвалидности. Исследования в области нейрозащиты, регенерации и интерфейсов «мозг-компьютер» направлены на восстановление функций после таких травм.

• Передает сигналы между мозгом и телом.
• Содержит рефлекторные и паттерногенерирующие цепи.
• Сегментно организованные
• Уязвимы к травматическим повреждениям с долгосрочными последствиями.