रीढ़ की हड्डी कशेरुका स्तंभ में स्थित होती है और यह मस्तिष्क स्टेम का एक बेलनाकार विस्तार है जो शरीर और मस्तिष्क के बीच संकेतों का संचालन करती है और इसमें स्थानीय सर्किट होते हैं जो प्रतिवर्त और लयबद्ध मोटर पैटर्न उत्पन्न करने में सक्षम होते हैं।

संवेदी अक्षन पृष्ठीय रूप से प्रवेश करते हैं; मोटर अक्षन अधर रूप से बाहर निकलते हैं। आरोही मार्ग संवेदी जानकारी को मस्तिष्क तक ले जाते हैं; अवरोही मार्ग मोटर आदेशों और मॉड्यूलेटरी संकेतों को पहुंचाते हैं। खंडीय संरचना का अर्थ है कि रीढ़ की हड्डी का प्रत्येक स्तर शरीर के एक विशिष्ट क्षेत्र को तंत्रिका आपूर्ति करता है, जिससे घावों का सटीक नैदानिक ​​​​स्थान निर्धारण संभव हो पाता है। रीढ़ की हड्डी के भीतर स्थित केंद्रीय पैटर्न जनरेटर मस्तिष्क से अलग होने पर भी गति-संबंधी आउटपुट उत्पन्न कर सकते हैं।

चोट लगने से तंत्रिका तंत्र में रुकावट आती है और क्षति के स्तर से नीचे लकवा और संवेदी हानि हो जाती है, अक्सर रीढ़ की हड्डी में आघात कम होने के बाद अत्यधिक प्रतिक्रियाशील प्रतिक्रियाएं दिखाई देती हैं। केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में पुनर्जनन सीमित होने के कारण, रीढ़ की हड्डी की चोट स्थायी विकलांगता का एक प्रमुख कारण बनी हुई है। तंत्रिका सुरक्षा, पुनर्जनन और मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफेस पर शोध का उद्देश्य ऐसी चोटों के बाद कार्यक्षमता को बहाल करना है।

• मस्तिष्क और शरीर के बीच संकेतों का संचार करता है
• इसमें रिफ्लेक्स और पैटर्न-जेनरेटिंग सर्किट शामिल हैं
• खंडीय रूप से संगठित
• दीर्घकालिक परिणामों वाली गंभीर चोट लगने का खतरा