预后是对疾病发展趋势的预测。病情会好转、恶化还是保持稳定？患者可能存活多久？治疗的可能效果如何？这些都是预后试图解答的问题。

医生会根据统计数据、临床经验以及患者的具体情况来做出预后判断。癌症预后可能包括五年生存率，心力衰竭预后可能估计一年死亡风险。这些数字是人群平均值，描述的是群体情况，而非个体情况。

影响预后的因素有哪些？

• 疾病的分期和分级。
• 患者年龄和整体健康状况。
• 对先前治疗的反应。
• 遗传和分子标记。
• 获得医疗保健和社会支持。

预后并非命运。有些患者能战胜病魔，而有些患者病情恶化速度则超出预期。医生在给出预后评估时难免会存在不确定性，因为医学并非决定论。一次有效的预后评估沟通应涵盖各种可能性、可能影响病情发展的因素，以及患者最看重的方面。这是医学中最艰难的沟通之一，也是最重要的沟通之一。