Prognose er en forudsigelse af, hvordan en sygdom vil udvikle sig. Vil den forbedres, forværres eller forblive stabil? Hvor længe kan patienten leve? Hvad er den sandsynlige respons på behandlingen? Det er disse spørgsmål, som prognosen forsøger at besvare.

Læger opbygger prognoser ud fra statistik, klinisk erfaring og patientens specifikke omstændigheder. En kræftprognose kan omfatte femårige overlevelsesrater. En hjertesvigtprognose kan estimere risikoen for dødelighed inden for et år. Disse tal er gennemsnit for befolkningen. De beskriver en gruppe, ikke et individ.

Hvad former en prognose

• Sygdommens stadie og grad.
• Patientens alder og generelle helbredstilstand.
• Respons på tidligere behandlinger.
• Genetiske og molekylære markører.
• Adgang til pleje og social støtte.

Prognose er ikke skæbne. Nogle patienter overgår oddsene. Andre forfalder hurtigere end forventet. Læger leverer prognoser med usikkerhed, fordi medicin ikke er deterministisk. En god prognosesamtale omfatter mulighederne, de faktorer, der kan ændre forløbet, og hvad patienten værdsætter mest. Det er en af ​​de sværeste samtaler inden for medicin, og en af ​​de vigtigste.