Prognos är en förutsägelse om hur en sjukdom kommer att utvecklas. Kommer den att förbättras, förvärras eller förbli stabil? Hur länge kan patienten leva? Vad är det troliga svaret på behandlingen? Det här är de frågor som prognosen försöker besvara.

Läkare bygger prognoser utifrån statistik, klinisk erfarenhet och patientens specifika fall. En cancerprognos kan inkludera femårig överlevnad. En hjärtsviktsprognos kan uppskatta risken för dödlighet under ett år. Dessa siffror är populationsgenomsnitt. De beskriver en grupp, inte en individ.

Vad som formar en prognos

• Sjukdomens stadium och grad.
• Patientens ålder och allmänna hälsa.
• Svar på tidigare behandlingar.
• Genetiska och molekylära markörer.
• Tillgång till vård och socialt stöd.

Prognos är inte öde. Vissa patienter slår oddsen. Andra försämras snabbare än väntat. Läkare ger prognoser med osäkerhet eftersom medicin inte är deterministisk. Ett bra prognossamtal inkluderar möjligheternas utbud, de faktorer som kan förändra förloppet och vad patienten värdesätter mest. Det är ett av de svåraste samtalen inom medicin, och ett av de viktigaste.