Η πρόγνωση είναι μια πρόβλεψη για το πώς θα εξελιχθεί μια ασθένεια. Θα βελτιωθεί, θα επιδεινωθεί ή θα παραμείνει σταθερή; Πόσο καιρό μπορεί να ζήσει ο ασθενής; Ποια είναι η πιθανή ανταπόκριση στη θεραπεία; Αυτά είναι τα ερωτήματα στα οποία προσπαθεί να απαντήσει η πρόγνωση.

Οι γιατροί κατασκευάζουν τις προγνώσεις από στατιστικά στοιχεία, κλινική εμπειρία και τις ιδιαιτερότητες της περίπτωσης του ασθενούς. Μια πρόγνωση για καρκίνο μπορεί να περιλαμβάνει ποσοστά επιβίωσης πέντε ετών. Μια πρόγνωση για καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να εκτιμήσει τον κίνδυνο θνησιμότητας ενός έτους. Αυτοί οι αριθμοί είναι μέσοι όροι πληθυσμού. Περιγράφουν μια ομάδα, όχι ένα άτομο.

Τι διαμορφώνει μια πρόγνωση

• Στάδιο και βαθμός της νόσου.
• Ηλικία του ασθενούς και γενική υγεία.
• Ανταπόκριση σε προηγούμενες θεραπείες.
• Γενετικοί και μοριακοί δείκτες.
• Πρόσβαση σε φροντίδα και κοινωνική υποστήριξη.

Η πρόγνωση δεν είναι πεπρωμένο. Μερικοί ασθενείς ξεπερνούν τις πιθανότητες. Άλλοι επιδεινώνονται ταχύτερα από το αναμενόμενο. Οι γιατροί παρέχουν προγνώσεις με αβεβαιότητα, επειδή η ιατρική δεν είναι ντετερμινιστική. Μια καλή συζήτηση για την πρόγνωση περιλαμβάνει το εύρος των πιθανοτήτων, τους παράγοντες που θα μπορούσαν να αλλάξουν την πορεία και τι εκτιμά περισσότερο ο ασθενής. Είναι μια από τις πιο δύσκολες συζητήσεις στην ιατρική και μία από τις πιο σημαντικές.