Die Prognose ist eine Vorhersage darüber, wie sich eine Krankheit entwickeln wird. Wird sie sich verbessern, verschlechtern oder stabil bleiben? Wie lange wird der Patient voraussichtlich leben? Wie wird er auf die Behandlung ansprechen? Diese Fragen versucht die Prognose zu beantworten.

Ärzte erstellen Prognosen anhand von Statistiken, klinischer Erfahrung und den individuellen Gegebenheiten des Patienten. Eine Krebsprognose kann beispielsweise die Fünf-Jahres-Überlebensrate umfassen. Bei einer Herzinsuffizienzprognose wird das Sterberisiko innerhalb eines Jahres abgeschätzt. Diese Zahlen sind Durchschnittswerte der Bevölkerung. Sie beschreiben eine Gruppe, nicht ein Individuum.

Was prägt eine Prognose?

• Stadium und Schweregrad der Erkrankung.
• Alter und allgemeiner Gesundheitszustand des Patienten.
• Ansprechen auf frühere Behandlungen.
• Genetische und molekulare Marker.
• Zugang zu Pflege und sozialer Unterstützung.

Die Prognose ist nicht das Schicksal. Manche Patienten erholen sich besser als erwartet. Bei anderen verschlechtert sich der Zustand schneller als prognostiziert. Ärzte stellen Prognosen mit Unsicherheiten, da die Medizin nicht deterministisch ist. Ein gutes Prognosegespräch umfasst die Bandbreite der Möglichkeiten, die Faktoren, die den Verlauf beeinflussen könnten, und die wichtigsten Werte des Patienten. Es ist eines der schwierigsten und gleichzeitig eines der wichtigsten Gespräche in der Medizin.