大多数船舶通过向后推动水来前进。螺旋桨是一种旋转的扇形装置，由主机或马达驱动，它通过向后加速水流将扭矩转化为推力。

固定螺距螺旋桨和可调螺距螺旋桨满足不同的运行需求。叶片数量、直径和螺距需与船体和发动机相匹配。空化、振动和噪声是设计上的限制因素。轴、轴承和艉轴管支撑并密封螺旋桨系统。

螺旋桨状况会影响航速和燃油效率。搁浅或被碎片划伤造成的损坏需要进坞维修或水下维修。潜水员会定期检查螺旋桨。螺旋桨是船舶上为数不多的几个部件之一，轮机长可以通过轴的每一次转动感受到其性能变化。

• 用于产生推进推力的旋转装置
• 可以是固定音高或可控音高
• 与船体和发动机特性相匹配
• 需要进行检查并防止损坏。