Majoritatea navelor împing apa înapoi pentru a se deplasa înainte. O elice este un dispozitiv rotativ asemănător unui ventilator, acționat de motorul principal, care transformă cuplul în împingere prin accelerarea apei înapoi.

Elicele cu pas fix și cele cu pas controlabil deservesc nevoi operaționale diferite. Numărul, diametrul și pasul palelor sunt adaptate la coca și motorul navei. Cavitația, vibrațiile și zgomotul sunt constrângeri de proiectare. Arborii, lagărele și tuburile de pupă susțin și etanșează sistemul elicei.

Starea elicei afectează viteza și eficiența consumului de combustibil. Daunele provocate de eșuare sau resturi necesită reparații în doc uscat sau sub apă. Scafandrii inspectează elicele în mod regulat. Elicea este una dintre puținele părți ale navei a cărei performanță mecanicul o poate simți la fiecare rotire a arborelui.

• Dispozitiv rotativ care produce tracțiune pentru propulsie
• Poate fi cu pas fix sau controlabil
• Adaptat la caracteristicile corpului și motorului
• Necesită inspecție și protecție împotriva deteriorării