معظم السفن تدفع الماء للخلف لتتحرك للأمام. المروحة عبارة عن جهاز دوار يشبه المروحة، يتم تشغيله بواسطة المحرك الرئيسي، ويحول عزم الدوران إلى قوة دفع عن طريق تسريع الماء للخلف.

تُلبي المراوح ذات الخطوة الثابتة والمراوح ذات الخطوة المتغيرة احتياجات تشغيلية مختلفة. ويتم اختيار عدد الشفرات وقطرها وخطوة الشفرات بما يتناسب مع هيكل السفينة والمحرك. وتُعدّ ظاهرة التكهف والاهتزاز والضوضاء من القيود التصميمية. وتدعم الأعمدة والمحامل وأنابيب المؤخرة نظام المروحة وتُحكم إغلاقه.

تؤثر حالة المروحة على السرعة وكفاءة استهلاك الوقود. ويتطلب التلف الناتج عن الجنوح أو الحطام إصلاحًا في حوض جاف أو تحت الماء. ويقوم الغواصون بفحص المراوح بانتظام. تُعد المروحة من الأجزاء القليلة في السفينة التي يمكن للمهندس أن يشعر بأدائها في كل دورة للمحور.

• جهاز دوار يُنتج قوة دفع للحركة
• قد تكون درجة الصوت ثابتة أو قابلة للتحكم
• مُطابق لخصائص الهيكل والمحرك
• يتطلب فحصًا وحماية من التلف