De meeste schepen duwen water naar achteren om vooruit te komen. Een schroef is een roterend, ventilatorachtig apparaat, aangedreven door de hoofdmotor, dat koppel omzet in stuwkracht door het water naar achteren te versnellen.

Schroeven met vaste spoed en schroeven met verstelbare spoed dienen verschillende operationele behoeften. Het aantal bladen, de diameter en de spoed worden afgestemd op de romp en de motor. Cavitatie, trillingen en geluid zijn ontwerpbeperkingen. Assen, lagers en schroefasbuizen ondersteunen en dichten het schroefsysteem af.

De conditie van de schroef beïnvloedt de snelheid en het brandstofverbruik. Schade door aanvaring met de bodem of aangespoeld materiaal vereist een droogdok of reparatie onder water. Duikers inspecteren de schroeven regelmatig. De schroef is een van de weinige onderdelen van het schip waarvan de prestaties door de machinist bij elke draaiing van de as voelbaar zijn.

• Roterend apparaat dat stuwkracht genereert voor voortstuwing.
• Kan een vaste of regelbare toonhoogte zijn.
• Afgestemd op de kenmerken van de romp en de motor.
• Vereist inspectie en bescherming tegen schade.