Hầu hết các tàu đều đẩy nước về phía sau để tiến về phía trước. Chân vịt là một thiết bị quay hình quạt, được dẫn động bởi động cơ chính, chuyển đổi mô-men xoắn thành lực đẩy bằng cách tăng tốc nước về phía sau.

Cánh quạt cố định và cánh quạt điều chỉnh được phục vụ các nhu cầu vận hành khác nhau. Số lượng cánh, đường kính và bước cánh được lựa chọn sao cho phù hợp với thân tàu và động cơ. Hiện tượng xâm thực, rung động và tiếng ồn là những hạn chế trong thiết kế. Trục, ổ trục và ống trục chân vịt hỗ trợ và làm kín hệ thống cánh quạt.

Tình trạng chân vịt ảnh hưởng đến tốc độ và hiệu suất nhiên liệu. Hư hỏng do mắc cạn hoặc mảnh vụn đòi hỏi phải sửa chữa tại ụ khô hoặc dưới nước. Thợ lặn kiểm tra chân vịt thường xuyên. Chân vịt là một trong số ít bộ phận của tàu mà kỹ sư có thể cảm nhận được hiệu suất hoạt động trong mỗi vòng quay của trục.

• Thiết bị quay tạo lực đẩy để di chuyển
• Có thể có cao độ cố định hoặc có thể điều chỉnh được.
• Phù hợp với đặc tính thân tàu và động cơ.
• Cần được kiểm tra và bảo vệ khỏi hư hỏng.