A maioria dos navios impulsiona a água para trás para se mover para a frente. Uma hélice é um dispositivo rotativo em forma de leque, acionado pelo motor principal, que converte o binário em propulsão através da aceleração da água para trás.

As hélices de passo fixo e de passo variável servem diferentes necessidades operacionais. O número de pás, o diâmetro e o passo são dimensionados de acordo com o casco e o motor. Cavitação, vibração e ruído são restrições de projeto. Os veios, chumaceiras e tubos de popa suportam e vedam o sistema de hélices.

O estado da hélice afeta a velocidade e a eficiência de combustível. Os danos causados ​​por encalhe ou detritos requerem reparações em dique seco ou subaquáticos. Os mergulhadores inspecionam as hélices regularmente. A hélice é uma das poucas peças do navio cujo desempenho o engenheiro consegue sentir a cada rotação do veio.

• Dispositivo rotativo que produz impulso para a propulsão
• Pode ter inclinação fixa ou controlável.
• Adequado às características do casco e do motor.
• Requer inspeção e proteção contra danos.