没有一种广泛使用的语言在不同地区是完全一致的。方言是指语言的地域性或社会性变体，其特点是发音、词汇和语法等方面的差异。

同一种语言的不同方言通常可以相互理解，但理解程度是一个渐变的过程。标准语本身也是方言，它们通过历史和制度获得了地位。地图上的等语线显示了特定特征在空间上的变化。

社会方言反映了阶级、种族或同辈群体。方言研究记录了各种变体，而不将其归类为纯正或变质。尊重方言多样性并教授标准方言的教育，既能促进身份认同，又能促进更广泛的交流。

• 语言的地域性或社会性变体
• 以语音、词汇和语法为特征
• 通常与相关方言可以相互理解
• 其中包括声望标准，作为方言之一