Nincs olyan elterjedt nyelv, amely minden helyen egységes lenne. A dialektus egy nyelv regionális vagy társadalmi változata, amelyet a kiejtés, a szókincs és a nyelvtan mintázata jellemez.

Az azonos nyelv dialektusai jellemzően kölcsönösen érthetőek, bár az érthetőség egy fokozat. A standard változatok maguk is olyan dialektusok, amelyek a történelem és az intézmények révén szereztek tekintélyt. A térképeken található izoglosszák azt mutatják, hogy az egyes jellemzők hol változnak a térben.

A társadalmi dialektusok az osztályt, az etnikai hovatartozást vagy a kortárscsoportot tükrözik. A dialektuskutatások a változatosságot dokumentálják anélkül, hogy a változatokat tisztának vagy korruptnak minősítenék. Az az oktatás, amely tiszteletben tartja a dialektusok sokszínűségét, miközben egy szabványt tanít, mind az identitást, mind a szélesebb körű kommunikációt támogatja.

• Egy nyelv regionális vagy társadalmi változatossága
• Hangzás, szókincs és nyelvtan jellemzi
• Általában kölcsönösen érthető a rokon nyelvjárásokkal
• Tartalmazza a presztízs szabványokat, mint egy dialektust a többi között