Nicio limbă răspândită nu este uniformă de la un loc la altul. Un dialect este o varietate regională sau socială a unei limbi, marcată de tipare de pronunție, vocabular și gramatică.

Dialectele aceleiași limbi sunt de obicei inteligibile reciproc, deși inteligibilitatea este un gradient. Varietățile standard sunt ele însele dialecte care au câștigat prestigiu prin istorie și instituții. Izoglosele de pe hărți arată unde anumite caracteristici se schimbă în spațiu.

Dialectele sociale reflectă clasa, etnia sau grupul de egali. Cercetarea dialectelor documentează variația fără a clasifica varietățile drept pure sau corupte. Educația care respectă diversitatea dialectală în timp ce predă un standard susține atât identitatea, cât și comunicarea pe scară largă.

• Varietate regională sau socială a unei limbi
• Marcat prin sunet, vocabular și gramatică
• De obicei, inteligibile reciproc cu dialecte înrudite
• Include standarde de prestigiu ca un dialect printre altele